A novela das 21h batizou um satélite de Júpiter? Há uma lua chamada “Vale Tudo”? Saiba!

*por Vítor Antunes

Não são raras as novelas e séries brasileiras que trataram de temas ligados ao espaço e à vida extraterrestre. A série “Tarcísio e Glória” (1987) e as novelas “O Amor Está no Ar” (1996) e “Começar de Novo” (2004) são alguns exemplos. Mas existe um caso ainda mais curioso: um satélite de Júpiter com nome que remete a uma novela. Trata-se de “Valetudo” — nome que, por coincidência, soa como o da icônica “Vale Tudo”, trama das 21h.

Mas afinal: Odete Roitman é tão rica que conseguiu comprar um satélite de Júpiter e o nome da lua jupiteriana foi inspirado na novela brasileira? A resposta é…Não! É apenas uma coincidência. O batismo remete à mitologia romana. Valetudo era a bisneta do deus Júpiter e deusa da saúde e da higiene — o equivalente romano da deusa grega Higéia, cujo nome deu origem à palavra “higiene”. Como a União Astronômica Internacional (IAU) exige que os satélites recebam denominações associadas ao panteão de Júpiter, a escolha se encaixava perfeitamente. Procurada pela reportagem, a informação foi confirmada pelo Observatório Nacional do Rio de Janeiro. O pesquisador Fernando Roig reiterou a informação:

A lua existe. É uma lua retrógrada ou satélite irregular de Júpiter, foi descoberta em 2018 por Scott Sheppard, e toma o nome da deusa romana. Fora isso, não tem nada de especial. Júpiter possui dezenas de luas retrógradas cuja origem ainda está em debate – Fernando Roig

A lua foi descoberta por Scott S. Sheppard e sua equipe a partir de dados coletados em 2016, mas sua existência só foi anunciada oficialmente em 17 de julho de 2018, por meio de uma Minor Planet Electronic Circular publicada pelo Minor Planet Center, da Universidade de Harvard. Ainda assim, a decisão também teve um toque pessoal. Sheppard contou que a ideia surgiu de uma piada interna com sua namorada: “Eu sempre digo, meio que brincando, que ela é uma pessoa muito limpa; gosta de tomar vários banhos por dia. Quando ela me contou sobre Valetudo, que é a deusa da higiene, eu disse: ‘É isso, é esse o nome que vamos dar a ela.’”

Por volta de 2016, uma lua de Júpiter chamada Valetudo revelou segredos valiosos sobre a formação planetária. Ela integra o grupo das doze luas recém-descobertas do planeta, localizadas em sua região externa, mas se distingue por orbitar em direção contrária às demais. Em 2018, a IAU  anunciou oficialmente a descoberta de dez novas luas jovianas, elevando para 79 o número total conhecido de satélites naturais de Júpiter até então. Valetudo rapidamente ganhou notoriedade entre os cientistas e foi apelidada de “lua rebelde”, já que sua órbita excêntrica poderia fornecer pistas cruciais para compreender a origem das luas do gigante gasoso, segundo destacou o site Discover.

“Higéia” é o nome grego da latina “Valetudo”. Pintura de Peter Paul Rubens, do Século 17 (Foto: Reprodução)

QUEM É VALETUDO?

De acordo com Sheppard, Valetudo é um satélite peculiar: “É como se estivesse indo pela estrada na direção errada.” Das 79 luas conhecidas na época, a maioria segue órbitas consistentes. As luas mais próximas de Júpiter — entre elas os famosos quatro satélites galileanos — orbitam no mesmo sentido da rotação do planeta, em um movimento chamado prógrado. Já as luas externas costumam se mover na direção oposta, em órbitas retrógradas.

Das doze novas luas descobertas, onze seguem esse padrão. Apenas Valetudo foge à regra: embora esteja situada na região das luas retrógradas, ela orbita em sentido prógrado, como se atravessasse uma via em contramão. Sua órbita cruza as trajetórias de algumas luas externas retrógradas, o que sugere que pode ter sofrido colisões frontais no passado.

A hipótese mais aceita pela equipe de pesquisa é que Valetudo seja o fragmento de uma lua maior, que em algum momento colidiu com outro satélite joviano. Esse impacto teria dado origem a diversos objetos menores que hoje compõem o sistema joviano. Para investigar essa possibilidade, os cientistas trabalham com simulações em supercomputadores, calculando quantas vezes uma lua com a órbita de Valetudo poderia ter se chocado com outros satélites durante a longa história do Sistema Solar.

Valetudo em órbita, na linha verde (Foto: Reprodução/Site Discover)